โลกมหัศจรรย์ใน The Golden Compass คือดินแดนแห่งความลึกลับ, น่าตื่นตา และอันตราย มันดำรงอยู่ในจักรวาลคู่ขนานที่แม้จะคล้ายคลึงกับโลกของเรา แต่ก็มีความแตกต่างเหนือจินตนาการปรากฏอยู่มากมาย ในโลกแห่งเข็มทิศทองคำ มนุษย์จะถือกำเนิดขึ้นพร้อมสัตว์ภูติประจำกายที่ถือเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณและจะติดตามมนุษย์ไปทุกหนทุกแห่งตลอดชีวิต ผู้คนในโลกนี้สัญจรโดยยานบินรูปทรงคล้ายบอลลูน, เรือเหาะลำยักษ์ และรถม้าพลังไฟฟ้า ขณะที่องค์กรชั่วร้ายใช้แมลงสายลับออกตรวจตราความเรียบร้อย ไม่ให้ผู้คนคิดคดทรยศ ไกลออกไปทางตอนเหนือ ณ ดินแดนแห่งผืนน้ำแข็ง ชนเผ่าแม่มดผู้งดงามและเป็นอมตะเหาะเหินอยู่บนฟ้ากว้าง ปล่อยให้หมีน้ำแข็งสวมเกราะ ชนเผ่านักรบผู้เปี่ยมปฏิภาณและความอาจหาญ ครองดินแดนอันหนาวเหน็บมาช้านาน และ ณ ขั้วโลกเหนือ ชายแดนจักรวาลที่เส้นแบ่งเขตบางเพียงเส้นผม แสงเหนืออันเรืองรองได้เผยให้เห็นนครลึกลับบนท้องฟ้าที่ทำให้ทุกสายตาตื่นตะลึง นี่คือโลกของ ไลรา เบลลัคควา เด็กหญิงกำพร้าวัย 12 ขวบ ผู้อาศัยอยู่ในมหาวิทยาลัยจอร์แดน เขตอ๊อกซ์ฟอร์ด ประเทศอังกฤษ ไลราครอบครองเครื่องมือเปิดเผยความจริงรูปร่างเหมือนเข็มทิศ และออกเดินทางผจญภัยไปยังดินแดนตอนเหนือเพื่อช่วยเหลือเพื่อนรักและเด็กคนอื่นๆที่ถูกลักพาตัวไปทำการทดลองบางอย่าง โดยที่เธอไม่รู้เลยว่าการผจญภัยครั้งนี้จะเป็นตัวกำหนดชะตาของโลกทุกใบในจักรวาล
